Empresarios le piden al Gobierno que postergue alza de impuesto a las bencinas

Las empresas chilenas están preocupadas por el fin de la baja transitoria del impuesto específico de los combustibles, algo que ocurrirá en mayo.

Los chilenos pasaron de pagar casi $800 por litro a mediados de 2008 a menos de $500 por dos factores: la caída internacional de los precios del petróleo y la rebaja al impuesto específico, que pasó de un nivel de 6 UTM por m{+3} -en enero de 2008- a las 3,5 UTM actuales.

La rebaja del impuesto específico terminaría en un par de semanas, debido a la fórmula que ideó el Ministerio de Hacienda cuando comenzó a regir el recorte, y que consideraba que si el precio del crudo WTI (de referencia para Chile) anotaba un promedio para los últimos 12 meses por debajo de US$ 85 el barril, el tributo comenzaría a reponerse gradualmente.

Dicho promedio ya cayó bajo ese nivel y desde Hacienda no hay señales de que se pretenda revisar el cronograma. Todo indica que en mayo próximo la bencina debería subir unos $18 por litro, sólo por el aumento del impuesto en 0,5 UTM sobre las 3,5 actuales. El problema es que a medida que baje el precio promedio del petróleo -el viernes cerró en US$ 50,3 el barril, precio contado-, el tributo seguirá subiendo, hasta llegar a las 6 UTM originales, algo que podría ocurrir a mitad de año, considerando las proyecciones para el petróleo. Solamente este efecto provocaría un alza de casi $100 por litro en las bencinas.

Algo que ni empresarios ni consumidores quieren, en medio de una crisis económica. ¿La razón? Para los privados, devolver el tributo a su nivel original implica que las empresas chilenas perderán competitividad, porque verán afectadas sus estresadas estructuras de costos.

Lo anterior es grave para industrias como el transporte, donde la bencina o el diésel puede representar más de la mitad de los costos.

“Si bien es cierto que está en la normativa el compromiso de volver al sistema antiguo, en la práctica no sólo basta con la baja del valor internacional, también afecta el comportamiento del valor del dólar en Chile. Pero esto no significa volver al valor antiguo, podríamos partir desde otro valor”, explica el presidente de la Confederación Nacional de la Pequeña y Mediana Empresa (Conapyme), Iván Vuskovic, quien sostuvo una reunión hace cerca de un mes con el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, para conversar sobre este tema.

Un chaparrón

“Lo ideal sería que no suba y es lo que esperamos, pero nos gustaría que se aclarara públicamente para tranquilidad de todos. Nadie quiere meter un chaparrón más al sistema, cuando estamos en un año de crisis”, agrega el dirigente gremial.

Se suma al petitorio Arturo Lyon, presidente de la Asociación Chilena de Industrias Metalúrgicas y Metalmecánicas (Asimet). “Si responsablemente se pueden tomar medidas para que las personas mantengan un mayor nivel de recursos y menos gasto, bienvenido sea”, plantea el dirigente gremial, y agrega que el petróleo es, para su sector, un factor decisivo en los costos productivos.

“La relación con el petróleo es de costo para las empresas. Mientras más baja sea su tarifa, más competitivo para nosotros, pero cualquier incremento en el petróleo impacta negativamente a los costos de producción”, señala Lyon.

Para el presidente de APA-Asprocer -gremio que representa a los productores de aves y cerdos-, Juan Miguel Ovalle, los costos energéticos son muy significativos a la hora de los balances de su sector, representando cerca del 8% de los costos productivos de las empresas que participan de este negocio.

Por esta razón es que cree que no se debiera devolver el impuesto a su nivel original, menos aún en tiempos de crisis. “Nuestra visión es que no se debiera restituir la condición, porque el impuesto es una forma de transferir plata desde el sector productivo al Estado, cosa que en período de crisis no se debería hacer”, considera el dirigente.

$128 Es lo que un consumidor paga en impuestos, por cada litro de bencina que compra. Ello, considerando el actual nivel de tributos, de 3,5 UTM por metro cúbico de combustible.

$220 Es lo que se pagaría en impuestos por litro de bencina si se regresara a las 6 UTM que regían el mercado en enero de 2008.